Pastos marinos sanos, planeta sano
En mayo de 2022, la Asamblea General adoptó A/RES/76/265 proclamando el 1 de marzo como el Día Mundial de los Pastos Marinos. La resolución destaca la urgente necesidad de crear conciencia a todos los niveles y de promover y facilitar acciones para la conservación de las praderas marinas con el fin de contribuir a su salud y desarrollo, teniendo en cuenta que mejorar los servicios y funciones de los ecosistemas es importante para lograr el Desarrollo Sostenible.
¿Por qué importan los pastos marinos?
Los pastos marinos son plantas con flores marinas que se encuentran en aguas poco profundas en muchas partes del mundo, desde los trópicos hasta el círculo polar ártico. Forman extensas praderas submarinas, creando hábitats complejos, altamente productivos y biológicamente ricos.
Cubriendo solo el 0,1 % del fondo del océano, estas praderas de pastos marinos brindan alimento y refugio a miles de especies de peces, caballitos de mar, tortugas, etc. y sostienen algunas de las pesquerías más grandes del mundo. Mejoran la calidad del agua al filtrar, reciclar y almacenar nutrientes y contaminantes, reduciendo la contaminación en los mariscos.
Son sumideros de carbono altamente eficientes, pueden almacenar hasta el 18% del carbono oceánico del mundo, lo que los convierte en una poderosa solución basada en la naturaleza para abordar los impactos del cambio climático.
Debido a que amortiguan la acidificación de los océanos, contribuyen a la resiliencia de los ecosistemas y especies más vulnerables, como los arrecifes de coral. Y para las poblaciones costeras, actúan como primera línea de defensa a lo largo de las costas al reducir la energía de las olas, protegiendo a las personas del creciente riesgo de inundaciones y tormentas.
Un recurso en peligro
A pesar de su importante contribución al desarrollo sostenible y la mitigación y adaptación al cambio climático, este componente central de la biodiversidad marina está en peligro y solo alrededor de una cuarta parte de todas las praderas se encuentran dentro de las áreas marinas protegidas.
Los pastos marinos han estado disminuyendo a nivel mundial desde la década de 1930, y el censo más reciente estima que el 7% de este hábitat marino clave se está perdiendo en todo el mundo por año. Recientemente se señaló que el 21% de las especies de pastos marinos están clasificadas como especies casi amenazadas, vulnerables y en peligro de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Las presiones combinadas del desarrollo costero, la contaminación, incluida la escorrentía terrestre, el cambio climático, el dragado y las actividades de pesca y navegación no reguladas son factores clave de la degradación de los pastos marinos y sus ecosistemas asociados.
Obras de protección
A pesar de una tendencia global general de pérdida de pastos marinos, algunas áreas han mostrado disminuciones o una recuperación sustancial de los pastos marinos. Estas recuperaciones a menudo se pueden atribuir a intervenciones humanas que reducen el efecto de los factores estresantes causados por humanos.
Los pastos marinos son fundamentales para la vida bajo el agua, pero también brindan amplios beneficios a las personas en tierra. Crear conciencia sobre su importancia para el bienestar de la comunidad, ya sea a través de la seguridad alimentaria de la producción de pescado, la mejora de la calidad del agua filtrada por los pastos marinos, la protección de las costas contra la erosión, las tormentas y las inundaciones, o el secuestro y almacenamiento de carbono, impulsará los esfuerzos de conservación en todo el mundo. , gestionar y restaurar mejor estos ecosistemas.
En última instancia, la protección y restauración de las praderas de pastos marinos ayudará a los países a lograr múltiples objetivos económicos, sociales y nutricionales, alineándose con las políticas implementadas a nivel nacional, regional o mundial y con el apoyo de las mismas. Por ejemplo:
Los beneficios de conservar y restaurar las praderas de pastos marinos también pueden ayudar a los países a alcanzar 26 metas e indicadores asociados con diez Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Dada la capacidad de almacenamiento y secuestro de carbono de los ecosistemas de pastos marinos, incluirlos en las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) puede ayudar a las naciones a alcanzar sus objetivos en virtud del Acuerdo de París y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).
La inclusión de los ecosistemas de pastos marinos en el marco de biodiversidad global posterior a 2020 y el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) también es fundamental para proteger la integridad de los ecosistemas marinos y la biodiversidad.
La restauración de pastos marinos también brinda a los países la oportunidad de lograr los compromisos que se harán con la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas.
La inclusión de la gestión, conservación y restauración de pastos marinos debería ser un componente crítico de las estrategias sostenibles de economía azul en el futuro. Los proyectos ya están en marcha en varios países, y algunos incluso han sido seleccionados como iniciativas emblemáticas de restauración mundial. Elegidos como los mejores ejemplos de restauración de ecosistemas a gran escala y a largo plazo, estos proyectos encarnan los 10 principios de restauración de la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas.
