Por: Rebecca García Camps/
Los corales son animales y por ende también se pueden enfermar. Si has hecho snorkeling o buceo en la República Dominicana recientemente, te habrás dado cuenta de que están enfermos. Recientemente tuve la oportunidad de bucear en Isla Catalina y Palmar de Ocoa, había corales blancos y con manchas de diferentes colores. Eran muy pocos los que estaban de su color natural, saludables. ¿A qué viene esto y por qué hay muchos corales en este estado?
La NOAA tiene un mapa donde uno puede ver los lugares que presentan alertas o que hay que vigilar, ya que la temperatura está subiendo. Nosotros teníamos una alerta de blanqueamiento unas semanas atrás y ahora mismo estamos en el rango de observación porque el agua todavía sigue caliente. Al subir la temperatura, los corales se blanquean. Cuando esto pasa el sistema inmune de los corales baja y ellos se vuelven mas susceptibles a enfermarse.
Hay muchísimas enfermedades de corales y todas se llaman literalmente como las vemos, estas son: banda blanca, banda negra, plaga blanca, banda amarilla, lunares oscuros y la mas reciente la de perdida de tejido rápida. Es más fácil llamarlas así, de esta forma se hace más fácil identificar algunas de estas. Si se llega a identificar, pues a esa zona se le da una alerta para que las personas que vayan, como los buzos, no toquen nada y que laven profundamente después su equipo antes de ir a bucear en otro lugar, para no expandir el rango de la enfermedad.
La mayoría de estas enfermedades son causadas por bacterias, que afectan la salud de este. Son transmitidas por el agua o por contacto físico. Sabemos que los corales no se pueden mover de un lugar a otro entonces, ¿Cómo pueden hacer contacto? La respuesta es, por los depredadores de corales; ejemplo: pez mariposa, come pólipos de coral (la parte viva del animal). Si comen en el coral 1 y van al coral 2 por otro mordisco, pues van expandiendo la enfermedad.
Las enfermedades son un síntoma que ocurre naturalmente, lo anormal es la frecuencia de estas enfermedades. Por esta razón, muchos científicos están investigando para identificar la bacteria, hongo, o demás que este causando la infección y como esta se transmite. Con más información, se podrá saber como tratarla mejor, para impedir la expansión. Pero hay muchas cosas que todavía no se saben, por ejemplo, la enfermedad de perdida de tejido rápido es reciente para nosotros. El primer registro fue en el 2014 en la Florida y esta fue reportada en la República Dominicana en marzo del 2019. Algunas personas están utilizando una masilla con antibiótico, epoxi con cloro, cortar la zona impactada o hasta mover las colonias sanas a otra localización. Pero todo esto es un curita, debemos de determinar que esta ocasionando la frecuencia de las enfermedades. ¿Sera los nutrientes que vienen de los ríos? O son las altas temperaturas que están facilitando la regeneración de bacterias, hongos y demás.
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Algo esta claro, el calentamiento global esta ocasionando un impacto y nosotros podemos hacer algo al respecto. Cuando vayas a la playa usa protector solar que sea seguro para el arrecife, ya que hay químicos como Oxybenzone que causan blanqueamiento. Si te gusta la siembra, usa pocos fertilizantes. Estos llegan a los ríos y de ahí van al mar, trayendo una ola de nutrientes (nitrógeno y fosforo). Estos nutrientes dañan la calidad del agua y pueden favorecer a las enfermedades. Por último, trata de causarle la menor presión a los corales teniendo buena flotabilidad (si buceas o haces snorkeling), no levantarle arena, disminuyendo tu uso de residuos solidos porque estos llegan al mar. En fin, siendo más respetuoso con el medioambiente. Un coral sin estrés es un coral que puede combatir enfermedades.
Mapa de la NOAA: https://coralreefwatch.noaa.gov/data/5km/v3.1/current/animation/gif/baa-max_animation_90day_crb_930x580.gif
